Nemzedékének legnagyobb hatású német rendezője

Első filmjét, a Nyár a városbant 1970-ben rendezte. A dolgok állása című alkotásáért (1982) elnyerte a velencei filmfesztivál nagydíját. A Párizs, Texas (1984) meghozta neki a cannes-i fesztivál Arany Pálma-díját és a BAFTA-díjat.
A Berlin fölött az ég (1987) a reményről szól, az öt évvel későbbi, Távol és mégis oly közel című folytatás lehangoló képet fest az újraegyesült városról. A kortárs táncművészet neves alakjáról, Pina Bauschról forgatott dokumentumfilmjéért Európa Filmdíjat kapott. A Föld sója című dokumentumfilmjéért a César-díjat és a cannes-i zsűri különdíját ítélték neki. 2017-ben Ferenc pápáról készített dokumentumfilmet. Az általa alapított Wim Wenders-ösztöndíjat 2014-ben írták ki először fiatal filmeseknek.
