Egyre pusztítóbb jégesők jönnek

Idén tavasszal hatalmas zivatarok söpörtek végig Amerikában a Középnyugati régió felső részén. A pusztító szél és tornádók mellett ezek a viharok rekordméretű jégesőt is hoztak. Illinois államban egy meteorológus, Victor Gensini, egy 40 centiméter átmérőjű, több mint fél kilogrammos jégdarabot talált.

„Nem csak rekordot döntött, de jóval túlszárnyalta azt” – mondta Gensini, az Észak-Illinoisi Egyetem meteorológusa a Chicago Sun Times újságírójána, Kaitlin Washburnnek egy márciusi nagy vihar után. „Amióta az 1950-es évek közepén elkezdtük a jégeső regisztrálását, még soha nem láttunk ehhez hasonlót.”

Ez egy állami rekordokat döntő jégeső-sorozat folytatása. Texasban például 2024-ben egy vihar egy ananász méretű jégdarabot hozott létre. Most a Nature folyóiratban megjelent új tanulmány szerint ezek az óriási jégdarabok egyre gyakoribbak lesznek, ahogy az éghajlat az ember okozta szén-dioxid-kibocsátás miatt melegszik. Az előre jelzett jövőbeli felmelegedés modelljeiben a kutatók azt találták, hogy a golyónál nagyobb jégesők gyakorisága a legrosszabb esetben 47 százalékkal fog növekedni 2100-ra. Még a jövőbeli klímaváltozás optimistább modelljében is 38 százalékkal fog növekedni az óriási jégesőket okozó viharok valószínűsége.

Jégeső akkor keletkezik, amikor az intenzív viharokhoz kapcsolódó erős szél elég magasra emeli a nedvességet a légkörbe és a vízgőz megfagy. Ezután a jégrészecskék addig nőnek, amíg túl nehezek nem lesznek ahhoz, hogy a levegőben maradjanak. A melegebb levegő több nedvességet képes megtartani, ami azt jelenti, hogy több alapanyag áll rendelkezésre a viharok számára a jégeső létrehozásához; de az enyhébb hőmérséklet a jeget is megolvasztja, amint a földre hullik. Ennek eredményeként a kisebb jégesőket okozó gyengébb viharok esetén a földre jutó jégeső mennyisége csökkenhet vagy teljesen eltűnhet. Csak a legerősebb viharok termelnek olyan nagy jégesőt, amely túléli a hullást.

„A nagy jégdarabok is olvadnak, de ezek is elérhetik a talajt tekintélyes jégdarabokként” – mondja Qinghong Zhang, a Pekingi Egyetem meteorológusa és az új tanulmány vezető szerzője a Science News Yujia Huangjának. „A kisebb jégdarabokat jobban érinti a jelenség. Teljesen elolvadhatnak, és esőcseppekké alakulhatnak.”

A tanulmány azt is megállapította, hogy a jégeső valószínűsége a magasabb szélességi körökön, például Európában vagy az Egyesült Államokban, megnő, az Egyenlítő közelében és a trópusokon pedig akár csökkenhet is. Ez részben annak köszönhető, hogy a hőmérséklet várhatóan meredekebben emelkedik majd ezeken a magas szélességi körökön, ahogy a globális éghajlat melegszik.

A jövőbeli jégesők méretének előrejelzéséhez a tudósok számítógépes szimulációt készítettek a felhőkben lévő jégeső növekedéséről, olyan változók alapján, mint a hőmérséklet, a szél és a nedvességtartalom. Ezután modelljüket 14 000 valós jégeső körülményein tesztelték, amelyek 2014 és 2021 között történtek. Miután meggyőződtek arról, hogy modelljük pontosan reprodukálja a múltban hullott jégesőket, a jövőre tekintettek, hogy megjósolják az óriás jégesők jövőbeni növekedését.

A tavalyi újabb jégeső-sorozat után francia tudósok megállapították, hogy a párizsi pusztító vihar az ember okozta klímaváltozásnak tulajdonítható-e. Megállapították, hogy Franciaországban és Németországban, ahol hasonló időjárási mintázatok uralkodnak az Egyesült Államok felső-középnyugati régiójához, 30 százalékkal nagyobb valószínűséggel fordulnak elő heves jégesők most, mint mielőtt az emberek elkezdték a fosszilis tüzelőanyagok elégetését és a légkört melegítő szén-dioxid kibocsátását.

„Nagyobb bizalommal állíthatjuk, hogy amikor viharok alakulnak ki, a melegebb légkör intenzívebbé teheti őket, és nagyobb jégesőket is képessé tehet” – mondta Davide Faranda, a Francia Nemzeti Tudományos Kutatóközpont klimatológusa márciusban az Inside Climate News Bob Berwynjének.

A jégesők már most is évente körülbelül 10 milliárd dolláros kárt okoznak az Egyesült Államokban, és az építési szabványok nem mindig írják elő a jégesőnek ellenálló terveket, írja az AP hírügynökség Seth Borensteinje. Ez a hiányosság különösen figyelemre méltó, mivel az óriás jégesők egyre valószínűbbek – írja a Smithsonian magazine.

„De a katasztrófák okozta veszteségeket nem csak a veszély okozza” – mondta Walker Ashley, az Észak-Illinois-i Egyetem légkörkutatója, aki nem vett részt a tanulmányban, az AP-nek. „A klímaváltozás növelheti a nagyobb, pusztítóbb jégesők valószínűségét egyes régiókban, de a jövőbeli veszteségek jelzése nagymértékben függ attól is, hogy hová építkeznek az emberek, mit építenek, mennyire ellenállóak ezek a szerkezetek, és hogyan változik a földhasználat.”