Hogyan működik a csiklandozás?

Ez ostobán hangozhat, de annak ellenére, hogy több mint 2000 éve foglalkoztatja a gondolkodókat, mégsem kerültünk közelebb ahhoz, hogy megértsük, mi is az a csiklandozás, és miért vagyunk rá olyan érzékenyek.

A csiklandozás, más néven gargalézis, valószínűleg a legtöbbünk számára ismerős érzés. Életünk során valószínűleg már csiklandoztak minket, vagy akár a háziállatainkat is (a patkányok imádják, ha csiklandozzák őket, sőt, még „nevetnek” is rajta). Azonban annak ellenére, hogy az emberi kapcsolatok gyakori része, ezt az érzést kevéssé kutatták, olyannyira, hogy még mindig keveset tudunk róla. Például nem tudjuk, miért érzékenyebbek testünk bizonyos területei, mint mások, vagy hogy miért élvezik egyesek a csiklandozást, míg mások nem szeretik, mégis nevetnek. És miért nem csiklandozhatjuk magunkat?

A gargalézis rejtélyei évszázadok óta csiklandozzák az emberek elméjét. A görög filozófusoktól, Szókratésztől és Arisztotelésztől kezdve a kora újkori nagyságokig, mint Francis Bacon, René Descartes és Charles Darwin, számos gondolkodó elmélkedett az érzés és annak mögöttes mechanizmusának különböző aspektusairól.

„A csiklandozás viszonylag kevéssé kutatott” – magyarázta Konstantina Kilteni, idegtudós és a gargalézisről szóló új tanulmány szerzője egy nyilatkozatban.

„Ez a motoros, szociális, neurológiai, fejlődési és evolúciós aspektusok komplex kölcsönhatása. Ha tudjuk, hogyan működik a csiklandozás agyi szinten, az sok betekintést nyújthat az idegtudomány más témáiba. A csiklandozás például erősítheti a szülők és a gyermekek közötti köteléket, és általában csiklandozzuk a csecsemőinket és gyermekeinket” – tette hozzá Kilteni. „De hogyan dolgozza fel az agy a csiklandozó ingereket, és mi a kapcsolata az idegrendszer fejlődésével? Ennek vizsgálatával többet megtudhatunk a gyermekek agyának fejlődéséről.”

Tekintettel erre, mit tudunk? Nos, a meglévő kutatások kimutatták, hogy az autizmus spektrumzavarral élő emberek az érintéseket csiklandozóbbnak érzékelik, mint a zavarral nem rendelkezők. A jelenség további kutatása betekintést nyújthat az autizmus spektrumzavarral élő és az ettől mentes emberek agya közötti különbségekbe, ami általánosságban az autizmus mélyebb megértéséhez vezethet.

Egy másik kérdés nemcsak az, hogy hogyan, hanem az is, hogy miért jelent meg a csiklandozás.

„Azt is tudjuk, hogy az olyan emberszabású majmok, mint a bonobók és a gorillák, reagálnak a csiklandozó érintésekre, sőt, még patkányoknál is megfigyelték ezt” – magyarázta Kilteni. „Evolúciós szempontból mi a csiklandozás célja? Mit nyerünk vele?”

Az a furcsa tény, hogy nem tudjuk magunkat csiklandozni, érdekes tudományos információkkal is szolgálhat.

„Úgy tűnik, az agyunk megkülönböztet minket másoktól, és mivel tudjuk, mikor és hol fogjuk csiklandozni magunkat, az agy előre ki tudja kapcsolni a csiklandozó reflexet” – mondta Kilteni. „De nem tudjuk pontosan, mi történik az agyunkban, amikor csiklandoznak minket.”

Kilteni szerint az egyik oka annak, hogy ez a téma ennyire tisztázatlan, a tudományos közösségen belüli definíciós kérdés lehet. Jelentős probléma ezen belül, hogy különbség van az erős és a gyengéd csiklandozás között. Nyilvánvalóan az előbbi érzést jelentősen alulkutatták az utóbbihoz képest.

Nehéz összehasonlítani a létező kutatásokat is. Például, hogyan lehet pontosan ugyanazt a csiklandozási formát reprodukálni, mint egy másik tanulmányban? A válasz az, hogy nagy nehézségek árán.

Vannak azonban módok ennek leküzdésére. Valójában Kilteninek van egy speciális csiklandozó laboratóriuma, amelyet erre a célra terveztek. Mit talál az ember egy ilyen laboratóriumban? Egy széket, de egy olyan tányérral, amelyen két láblyuk van. Miután a lábak bent vannak, egy mechanikus bottal csiklandozzák őket. Ez a beállítás nemcsak lehetővé teszi Kilteni számára, hogy biztosítsa, hogy a tesztalanyok ugyanazokat az ingereket tapasztalják, hanem azt is, hogy a kutatók több mérést is végezhetnek, amikor valakit csiklandoznak: mi történik az agyában, a pulzusát, az izzadását, a légzését, sőt még a nevetési vagy sikítási reakcióit is.

„Ha ezt a csiklandozási módszert beépítjük egy megfelelő kísérletbe, komolyan vehetjük a csiklandozáskutatást” – mondta Kilteni. „Nemcsak a csiklandozást fogjuk igazán megérteni, hanem az agyunkat is." - írja a Science Advances.