Számítógépek fedeztek fel egy ismeretlen „szellem" emberfajt

A kutatás arra utal, hogy egyes, ma Nyugat-Afrikában élő populációk DNS-ében egy archaikus hominin faj nyomai rejlenek, hasonlóan ahhoz, ahogyan a neandervölgyi DNS ma is megtalálható számos nem afrikai származású populációban, és a gyenyiszovai DNS tovább él az ázsiai örökségű emberekben. A Homo sapiens e két rokonával ellentétben azonban a modern tudomány soha nem találta meg ennek az ősi homininának a fizikai maradványait.

A Science Advances folyóiratban 2020-ban megjelent beszámoló szerint a Kaliforniai Egyetem, Los Angeles Orvostudományi Karának kutatói archaikus származású szegmenseket kerestek az 1000 Genom Projekt négy nyugat-afrikai populációjából származó több mint 400 ember genomjában, beleértve a joruba és a mende populációkat is.

Számítógépes modellezési technikával azt találták, hogy genetikai származásuk 2-19 százaléka ismeretlen forrásból származik, ami felveti a nagy kérdést: "ki volt ez?"

A kutatók szerint a legjobb feltételezés az, hogy egy ismeretlen hominin génjei introgresszió révén kerültek a génkészletbe, azaz olyan gének áramlásával, amelyek akkor következnek be, amikor két populáció tagjai párosodnak, és a létrejövő hibrid egyedek a szülőpopulációk tagjaival szaporodnak. Teljesen elképzelhető, hogy a szóban forgó hominin akár egy teljesen új korai emberfaj is lehet, mondják a kutatók, akinek ősei nagy valószínűséggel a neandervölgyiek és a gyenyiszovaiak ősei előtt váltak el az emberi családfától.

Tudjuk, hogy az emberek széles körben szaporodtak mind a neandervölgyiekkel, mind a gyenyiszovaiakkal, és DNS-ük egy kis, de jelentős része még mindig megtalálható a legtöbb európai, illetve kelet-ázsiai populációban. Továbbá egy korábbi tanulmány elsőként mutatta ki, hogy az afrikaiak genomjának körülbelül 0,3 százaléka tartalmaz neandervölgyi származást.

A Nyugat-Afrikában jelenleg élő emberekben talált megmagyarázhatatlan DNS azonban nem egyezik sem a neandervölgyiekkel, sem a gyenyiszovai emberekkel. Tekintve, hogy ez a két hominina tudatosan be sem tette a lábát Afrikába, ez nem meglepő, bár még várat magára, hogy „ki” ez a faj.

Talán meglepő módon más hiányzó „szellem” homininákat is találtak már korábban a modern emberek genetikájában. A délkelet-ázsiai Andamán-szigeteken élő emberektől vett DNS teljes genom elemzése során jelentős számú gént találtak, amelyek nem tűnnek a neandervölgyiektől, a gyenyiszovaiaktól vagy a Homo sapienstől (mi) származónak -írja az IFLScience