Egy eltűnt kolónia nyomában

A kolónia alapítása

1585-ben I. Erzsébet angol királynő megbízásából Sir Walter Raleigh megpróbált angol települést létrehozni az Újvilágban, a mai Észak-Karolina partjainál fekvő Roanoke-szigeten.

• Az első kísérlet kudarcba fulladt, de 1587-ben újabb 115 telepes érkezett, köztük nők és gyerekek is.
• John White lett a kormányzójuk. Lánya, Eleanor Dare szülte meg itt Virginia Dare-t, az első angol gyermeket, aki az Újvilágban született.

Az új telepesek azonban hamar élelmiszerhiánnyal és ellenséges indián törzsekkel néztek szembe. White visszautazott Angliába készletekért, ám a spanyol Armada elleni háború miatt csak 1590-ben, három év késéssel tudott visszatérni.

Az eltűnés felfedezése

Amikor White visszatért, a telep teljesen elhagyatott volt.

• Emberi maradványokat nem találtak, sem harc vagy erőszak nyomát.
• Az egyetlen nyom a „CROATOAN” szó volt, amelyet egy oszlopba véstek, és a „CRO” betűk egy fába voltak faragva.
• White úgy értelmezte, hogy a telepesek a közeli Croatoan-szigetre (ma Hatteras-sziget) költöztek, de a viharos időjárás miatt nem tudott oda eljutni és soha többé nem látta őket.

Így született meg a „Lost Colony” (Eltűnt Kolónia) legendája.

Főbb elméletek az eltűnésről

1. Beolvadtak az indiánok közé

Sok történész szerint a telepesek egyszerűen a környékbeli indián törzsekhez csatlakoztak, hogy túléljenek.

• A későbbi beszámolókban több angol vonású indiánról és kék szemű gyerekekről számoltak be.
• Régészeti leletek Hatteras-szigeten angol tárgyakat találtak, ami ezt az elméletet erősíti.

2. Éhenhaltak vagy betegség áldozatai lettek

Az ellátmány hiánya miatt előfordulhat, hogy a telepesek éhen haltak vagy járvány pusztította el őket. De ehhez képest meglepő, hogy nem találtak sírokat vagy csontokat a telep helyén.

3. Indián támadás

Elképzelhető, hogy ellenséges törzsek lemészárolták őket, de a településen nincs harc nyoma és White emberei sem találtak bizonyítékot vérontásra.

4. Spanyol támadás

A spanyolok, akik ellen ekkor Anglia háborúzott, esetleg elpusztíthatták a telepet. Erre sincs közvetlen bizonyíték, de Spanyolország valóban figyelte az angol gyarmatpróbálkozásokat.

5. Vihar vagy természeti katasztrófa

Egyes elméletek szerint a telepesek hajóval próbáltak visszatérni Angliába vagy máshová, de viharba kerültek és a tengerbe vesztek.

Újabb kutatások és nyomok

• Dare-kő: Az 1930-as években Georgiában találtak egy követ, amely állítólag Eleanor Dare üzenete volt, de sokan hamisítványnak tartják.
• Régészeti leletek: Az utóbbi években Hatteras-szigeten és Észak-Karolina belső területein angol eredetű tárgyakat (pl. késtartó, ágyúgolyók) találtak, ami arra utalhat, hogy a telepesek két részre váltak, és különböző irányokba mentek.

Miért izgalmas a rejtély?

• Az első nagy amerikai eltűnés: Roanoke az első tartós angol gyarmat alapításának kísérlete volt, így eltűnése szimbolikus.
• Nyitott vég: soha nem találták meg a telepesek maradványait, ezért a történet folyamatosan inspirál kutatókat, írókat és filmeseket.
• Történelmi jelentőség: ha a telepesek valóban beolvadtak az őslakosok közé, az az egyik legkorábbi példája lehet a kulturális keveredésnek Észak-Amerikában.

Roanoke rejtélye valószínűleg nem egyetlen drámai esemény, hanem lassú folyamat volt: a telepesek valószínűleg szétváltak, és túlélésük érdekében csatlakoztak a Croatoan törzshöz és más indián közösségekhez. Bár a legenda romantikusabb megoldást kíván, a történészek többsége ma már úgy gondolja, hogy a „Lost Colony” emberei nem tűntek el nyomtalanul, hanem egyszerűen új életet kezdtek a környéken.